Вид птиц семейства цаплевых. Средних размеров, длина тела 65–72 см. Размером меньше большой белой цапли. Внешне сильно похожа на неё. Оперение снежно-белое. Хохол на голове отсутствует. Клюв желтоватого цвета. Верхняя часть клюва на конце сероватая, ближе к тёмному.
Питается мелкой рыбой, насекомыми, особенно жуками и прямокрылыми. Предпочитает гнездиться на водоёмах с густыми зарослями тростника, кустарниковой и древесной растительностью, в смешанных колониях других видов аистообразных.
Гнёзда сооружаются на густых раскидистых деревьях, бамбуке, в заломах тростника. В сезон одна кладка. Содержит 3–5, обычно 4 яйца, по другим данным 2–3, реже 4 яйца.
В Красноярском крае и в Иркутской области — залётная птица.
